「長安古寺知多少」ーー香積寺

香積寺は西安の南約１７キロの長安区にあります。仏教浄土宗の第二世善導法師を祭るために建てたもので、境内には高さ３３ｍ、１１層の煉瓦造りの善導法師舎利塔があります。この寺は浄土宗の発祥地とみなされています。

この寺は唐の中宗の神龍二年（７０６年）、善導の弟子の懐惲により建立したものです。「天竺に衆香の国あり、仏の名は香積なり」という伝承によって、「香積寺」と名付けられたのは善導法師が香積仏に例えたためです。この寺を詠った唐の詩人王維の「香積寺に過ぶ」はあまりにも有名です。

　香積寺は唐代に非常に栄えた時期がありました。則天武后や中宗も何度も香積寺を参拝しました。日本の浄土宗の開祖、法然上人は善導の継承者の一人です。法然によって、香積寺は日本の浄土宗の発祥地となりました。日本から贈られた善導法師像は大雄宝殿に安置されています。