大雁塔

唐の高僧、玄奘三蔵がインドから持ち帰った経典の保存と翻訳のために塔の建立を進言し、慈恩寺境内に永徽3年(652年)に建てられたのが、この7層のレンガの塔だ。慈恩寺は、高宗が亡き母(文徳皇后)を弔うために貞観22年(648年)に建て、当時は長安最大の寺院だったが、戦乱などで荒廃し、現在の規模は7分の1になっている。塔は当初5層だったが、長安年間(701～704年)に7層に改築され、現在は高さ約64.5ｍ、底辺の長さ25ｍ。塔内には螺旋階段があり、最上層まで登れば、市街を一望できる。大雁塔の名にはいくつかのいわれがある。「昔、インドの僧が空を飛ぶ雁を見て、食べたいと念じたところ、雁が落ちてきたため、菩薩が身を捨てて現れたとして大いに恥じ、雁を供養する塔を建てた」というものや「玄奘がインドへ行く途中、砂漠で雁に導かれオアシスにたどり着いたことに感謝して塔を建てた」というものなどである。なお、塔を見るなら、隣接する曲江春曉園や唐代芸術博物館などからの景観も絵になるので、散歩がてらに行ってみるのもいい。特に夕焼けに浮かび上がる塔は古都西安ならではの風情にあふれている。